Roma y el agua

Roma y el agua siempre han tenido un vínculo indisoluble, desde el acto fundacional de la ciudad cuya conocida historia está profundamente ligada al Tíber. Sus aguas, según la leyenda, salvaron a Rómulo y Remo llevándolos tranquilamente hacia la loba. Según fuentes historiográficas, en su valle se desarrolló el núcleo original de la ciudad.

El río con su agua fue suficiente para saciar la sed de una ciudad en constante expansión durante más de cuatro siglos y fue venerado como un padre y como un dios, el Pater Tiberinus, a quien se dedicó un templo en la isla Tiberina y una fiesta de culto, la Tiberinalia. Otras divinidades ligadas al agua eran veneradas en la Roma arcaica, las Ninfas, cerca de los numerosos manantiales de aguas bulicantes, aguas sulfurosas y por tanto hervidas, procedentes de la zona volcánica de las Colinas Albanas y apreciadas por su poder curativo.

Roma regina aquarum

La gran abundancia de agua llegó a Roma sólo con los primeros acueductos, a partir del 312 a.C. Después de seis siglos serán once, lo que constituyó el sistema hidráulico más complejo y vasto que la ciudad había conocido en su momento. Provenientes de fuentes situadas incluso a varias decenas de kilómetros de distancia, atravesando montañas y atravesando valles, estos acueductos con sus imponentes arcos, que a veces alcanzaban los 30 metros, llevaban a la ciudad tal cantidad de agua "que los ríos corrían por la ciudad", según escribió Estrabón en su Geografía, y cada ciudadano podía tener acceso a una cantidad de agua mayor que un romano moderno. No es casualidad que Roma fuera conocida en aquella época como Regina Aquarum.

El agua que llegaba a la ciudad seguía diversos caminos. Una parte alimentaba los inmensos baños públicos donde todos los romanos podían ir a lavarse, relajarse y socializar, y una cantidad casi infinita de baños públicos. Otra parte iba a parar a las fuentes públicas, más de mil de las cuales estaban esparcidas por las calles de la ciudad: era el agua que la gente sacaba para beber y utilizar en casa, en la cocina, en las tiendas, ya que no había agua corriente. Esta última, sin embargo, se proporcionaba en los palacios imperiales y en las casas de algunos patricios, que pagaban un impuesto sobre el agua. El resto del agua alimentaba piscinas, fuentes monumentales, jardines, ninfeos, lagos artificiales y, por último, las naumachie, las grandiosas simulaciones de históricas batallas navales dentro de grandes cuencas naturales o artificiales, o incluso circos, anfiteatros y teatros inundados para la ocasión.

Pero el ciclo del agua no acabó aquí, después de su uso seguía fluyendo hacia tuberías subterráneas que recogían el agua ya usada y sucia, combinándola con el agua de lluvia que limpiaba las calles, y juntas desembocaban en grandes colectores, como la famosa Cloaca Máxima que acababa en el Tíber.

El regreso al Tíber en la Edad Media

La decadenza dell’Impero compromise l’esistenza stessa degli acquedotti. I Goti, che assediarono ripetutamente Roma nel VI secolo, li tagliarono in modo da assetare la popolazione mentre i Romani assediati ne murarono gli sbocchi per evitare la penetrazione degli assedianti. Accadde così che per tutto il Medioevo l’esigua popolazione rimasta scese dai colli e tornò ad approvvigionarsi all’acqua del Tevere.
Tornarono sulla scena gli antichi acquari o acquarioli, attivi nella Roma pre-acquedotti, che presero il nome anche di acquarenari, acquaricciari o acquamaccari i quali prelevavano l’acqua all’altezza di Ponte Milvio filtrandola e riempendo barili e coppelle, la caricavano su asini o muli e la portavano in giro per la città o a domicilio, vendendola.
L’acqua del Tevere, a differenza di quel che potremmo pensare oggi, era ritenuta buonissima e salubre. Quando Papa Clemente VII Medici si recò solennemente a Marsiglia nel 1533 dal Duca d’Orleans, portò con sé una quantità d’acqua del Tevere che potesse bastargli fino al suo ritorno, per non essere costretto a berne altra peggiore.

El agua vuelve a fluir y es fundamental para la remodelación urbana y arquitectónica de la Roma papal.

Recién en el siglo XVI se iniciaron las grandes obras urbanísticas, por iniciativa de los papas, que gracias a la restauración de los antiguos acueductos y la construcción de otros nuevos, volvieron a dotar a la ciudad de abundantes recursos hídricos.

El agua se convirtió así en materia prima para la imaginación de escultores y arquitectos y volvió a resonar en nuevas fuentes que se convirtieron en una de las celebraciones más evocadoras del poder papal. La ciudad empezó así a llenarse de fuentes, pilas, exposiciones, fuentes, abrevaderos en una especie de competencia entre pontífices, órdenes religiosas y familias nobles romanas para ver quién encargaba a los llamados fontaneros la obra más maravillosa.

“Las fuentes son suficientes para justificar un viaje a Roma”, escribió el poeta inglés Percy Bysshe Shelley. Y, de hecho, en la capital hay más de dos mil fuentes, algunas grandes y espectaculares en el centro de las plazas - como la de Trevi, la de los Cuatro Ríos en Piazza Navona, la Barcaccia en Piazza di Spagna, la de las Náyades en Piazza della Repubblica, la de Acqua Paola en el Gianicolo - otras pequeñas y discretas colocadas en rincones olvidados o a menudo escondidas detrás de los coches estacionados.

Las fuentes más pequeñas (pero no menos fascinantes)

En los años 20 aparecieron las llamadas fuentes de barrio, creadas por el arquitecto Pietro Lombardi: pequeñas obras de arte que recuerdan los símbolos y peculiaridades de los antiguos barrios de Roma. El barril para indicar las tabernas de Trastevere, los libros para representar la presencia del edificio de la Universidad en el barrio de Sant'Eustachio, el timón el antiguo puerto de Ripa Grande, las balas de cañón la cercana fortaleza del Castel Sant'Angelo, los artistas para Via Margutta, las ánforas para Testaccio.

En la unión entre Roma y el agua, no hay que olvidar las dos mil nasoni (llamadas así amigablemente por los romanos por su particular forma), las fuentes cilíndricas de hierro fundido. Fueron apodados así por su curiosa canela curvada que se asemeja a una gran nariz aguileña. Nacieron en 1874 por iniciativa del concejal Rinazzi, que hizo instalar una veintena de ellos, algunos de los cuales aún se encuentran en su lugar. Permaneciendo casi sin cambios durante casi ciento cincuenta años, también forman parte de la historia milenaria del agua en Roma y ahora representan un elemento peculiar y al mismo tiempo familiar del mobiliario urbano de la ciudad.

Directo a la fuente

Roma, por tanto, todavía puede definirse como la reina del agua, sobre todo si tenemos en cuenta que en un año se abastece de casi 500 millones de metros cúbicos de agua, considerada entre las mejores de Italia por su calidad y pureza, y casi la totalidad proviene de fuentes bien protegidas de cualquier forma de contaminación.
El agua que sale del grifo es segura y tiene buen sabor, mientras que aquellos que no pueden renunciar al agua mineral tienen la oportunidad de tomarla directamente de la fuente, como - por poner sólo algunos ejemplos - en el caso del agua de Egeria en el Valle de Cappellolla y del Acqua Sacra en el barrio de Montesacro, llenando sus botellas con decenas de surtidores, entre naturales y ligeramente espumosos.